小知鹤喝了一口,温热的汤滑进肚子里,刚才赶路的疲惫竟慢慢消散,她捧着碗笑:“这锁阳也太管用了!喝了汤感觉又能走好久的路。”
午后往盐湖方向走,空气里渐渐飘来咸涩的味道,远处的盐湖像一块碎掉的镜子,泛着银光。雪团忽然对着湖边一片紫红色的矮丛跑过去,凑近闻了闻,却没敢下口——叶片上沾着细密的盐粒。
“是‘盐角草’!”东华弯腰摘下一株,指尖蹭到叶片上的盐粒,“这草长在盐湖边上,能耐住咸水,嫩茎煮水喝能清热解暑,要是被太阳晒得头晕恶心,喝一碗就清爽了。把它的嫩叶洗干净凉拌,还能当菜吃,自带咸味儿,不用额外放盐。”
小知鹤眼睛一亮,蹲在湖边,小心地把盐角草紫红色的茎秆和肉质叶片画下来,特意用虚线标出叶片上的盐粒,标注“解暑、当菜吃”后,又摘了几株嫩草夹进本子,指尖沾了点盐湖的咸水。折颜则采了一大把盐角草,放进竹篮里:“晚上拌着吃,给大家换换口味,还能解解暑气。”
玄女找了个干净的竹筐,把盐角草装进去,笑着说:“先泡在清水里洗去浮盐,晚上就能当凉菜吃。”
傍晚扎营时,玄女拌了一盘盐角草,还煮了一锅锁阳水。小知鹤夹起一筷子盐角草,脆嫩的口感里带着淡淡的咸香,配着锁阳水喝,白天被太阳晒出的燥意瞬间没了,她翻着麻纸本上的锁阳和盐角草,笑着晃了晃本子:“连戈壁和盐湖边都有好用的草药,西域的每一寸土地都藏着惊喜!”
东华靠在帐篷边,看着远处盐湖上的晚霞,手里捏着一株盐角草:“这些草不是惊喜,是在苦地里熬出来的本事,既能自己活,也能帮人活。”
折颜则把锁阳根茎摊在石板上,借着篝火的热度烘干,盐角草摆在一旁,像撒了把紫红色的小珊瑚。雪团蜷在小知鹤脚边,偶尔舔舔爪子上沾的盐粒,篝火把他们的影子拉得很长,麻纸本上又添了两行字迹,药箱里的草药也多了两样。风穿过盐湖,带着锁阳的药香和盐角草的咸鲜,他们的西域草药篇章,在晚霞的绚烂里,又多了一笔坚韧的记录。
夜色渐深,盐湖的咸风裹着篝火的暖意,在帐篷周围织成柔软的网。初昕把烘干的锁阳切成薄片,指尖拂过纹理粗糙的断面,忽然语气温和的说道:“这锁阳根茎里藏着股韧劲,像极了在戈壁里扎根的胡杨,越是干旱,越长得扎实。”她将锁阳片收进布囊,又往篝火里添了块干柴,火星噼啪溅起,落在摊开的盐角草上,映得那抹紫红愈发鲜亮。
小知鹤趴在铺着毡毯的地上,借着跳动的火光翻着麻纸本,忽然指着盐角草的画儿抬头,语气乖巧的询问道:“义兄,你说盐角草能在咸水里活,是不是它的根须能像筛子一样,把盐分挡在外面呀?”
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